Invitation du domaine d'Elduyr

En milieu de matinée, on annonça à la comtesse Aileen qu’un homme demandait une audience. Il se disait détenir un message important à lui remettre en mains propres. Quand il fut reçu, il s’avança vers la dirigeante et lui fit une profonde révérence en déclarant :

Ma dame, je suis porteur d’une missive de la comtesse Delfina d’Elduyr. La voici. C’est elle-même qui m’a demandé de vous la remettre sans passer par un intermédiaire tant elle tenait à ce que je vois de moi-même que vous la receviez et que je puisse entendre de vive voix votre réponse, si vous souhaitez en faire une bien évidemment.

Sur la lettre, on pouvait lire ces mots, tracés à la plume, d’une écriture énergique et fine :

Citation :: Comtesse Aileen,

Je tiens par ce mot à vous présenter mes hommages et à vous féliciter pour votre accession à la tête de votre comté. Les circonstances qui ont entourées cet évènement sont bien regrettables, je sais de quoi je vous parle et je vous transmets également toute ma sympathie.

Nous sommes voisines mais nous n’avons pas encore eu l’occasion de nous rencontrer. En ces temps troublés plus que n’importe quand nous devons apprendre à connaitre nos voisins.

Aussi, permettez-moi de vous inviter dans mon domaine afin que nous puissions être présentées et parler du futur de nos contrées.

Soyez assurée de mes sentiments les plus amicaux,

Delfina Nolenvor, Comtesse d’Elduyr.

Le jour avançait doucement. Assise à la table de la grande salle du donjon, elle lisait inlassablement, les nombreux dossiers qui s'y entassaient. En toute logique, elle aurait pu déléguer quelqu'un pour son occuper, mais elle préferait s'en occuper elle-même, pour que tout passe sous ses yeux.
Soudain, elle entendit quelqu'un arriver. Elle releva la tête et apperçu sa jeune soeur, Licia.

"Qu'est-ce qu'il y a, Licia?
- Il y a un messager qui demande à te voir. Il dit qu'il doit te le remettre en main propre."

Aïleen se leva et alla s'appuyer à la fenêtre, laissant son regard errer sur Clérive et Esmera qui s'étendait au loin. Elle demanda à sa soeur:

"D'où vient-il?
-Il vient du comté d'Elduyr, de la part de la comtesse Delfina."

Elduyr...ce comté situé dans les Collines Australes était dirigé par Delfina, fille cadette de l'ancien Comte. Comme elle, elle n'aurait pas du hériter car le comté revenait à son frère aîné. Mais dans son cas, le frère aîné n'était pas un ange. Loin de là...

"Dis-lui d'entrer, et peux-tu ammener ça à Altaïr? demanda-t-elle en désignant la montagne de dossiers qui se trouvait sur son bureau.
-D'accord. Je dis à Altaïr que tu a fini avec ça ou que tu les reprendra après?
"Je n'ai pas tout à fait fini, alors il peux prendre les dossiers classés mais il me laisse les autres. D'accord?"

Licia acquiesca et quitta la pièce, non sans avoir emporté les dossiers restants.

Quelques secondes plus tard, le messages fut introduit. Il s'avança vers elle et, non sans faire une profonde réverence, déclara:

"Ma dame, je suis porteur d’une missive de la comtesse Delfina d’Elduyr. La voici. C’est elle-même qui m’a demandé de vous la remettre sans passer par un intermédiaire tant elle tenait à ce que je vois de moi-même que vous la receviez et que je puisse entendre de vive voix votre réponse, si vous souhaitez en faire une bien évidemment. "

Aïleen attrapa la lettre que le messager lui tendait et l'ouvrit doucement. Après l'avoir parcourue, elle répondit:

""Vous remercirez la comtesse pour sa gentillesse et lui direz que je partage sa douleur, puisque j'ai traversé les mêmes épreuves qu'elle. Vous lui direz également que c'est de grande joie que j'accepte son invitation, et que je peux faire le voyage juqu'à Elduyr maintenant si elle le désire."

Le messager, un homme d’âge mûr, se frappa la poitrine du poing.

Dans ce cas, je vais partir immédiatement et lui reporter fidèlement vos paroles. Ma diligence me fera arriver suffisamment en avance pour que la comtesse ait le temps de vous accueillir. Rien ne s’oppose donc à ce que vous vous mettiez en route dès à présent.

S’inclinant, il prit congé d’un pas vif. Au service de la comtesse depuis nombres d’années (avant son accession au pouvoir donc), il ne ménageait pas sa peine ni celle de sa monture. C’était un rôle difficile que le sien, mais il n’avait jamais eu à regretter le jour où il était entré au service de Delfina.

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